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화재조사에서 가장 중요한 단계 중 하나는 관계자 진술을 확보하는 것입니다. 관계자는 화재 발생 당시 현장에 있던 사람, 건물의 소유주, 점유자, 최초 목격자, 화재를 진압한 사람 등을 포함합니다. 이들의 진술은 화재 원인을 규명하는 중요한 단서가 될 수 있으며, 사건의 경과를 명확히 파악하는 데 도움을 줍니다. 그러나 진술을 이끌어 내는 과정에서는 주의가 필요하며, 체계적이고 신중한 질문 요령이 요구됩니다. 이번 글에서는 관계자에 대한 질문 요령을 단계별로 구체적으로 설명하겠습니다.
1. 질문의 목적과 방향 설정
관계자에게 질문할 때는 먼저 질문의 목적을 명확히 해야 합니다. 조사의 목표는 화재 원인과 경로, 피해 상황 등을 파악하는 것이므로, 이러한 목적에 부합하는 질문을 준비해야 합니다. 질문 방향은 관계자의 역할에 따라 달라집니다. 건물 소유자와 같은 관계자에게는 시설 관리에 관한 질문을, 목격자에게는 화재 발생 당시 상황을 집중적으로 물어야 합니다. 연기가 발견된 장소와 목격 당시 화염이 가장 강했던 곳 등 발화지점을 추론할 수 있는 질문을 하여 화재조사에 필요한 자료를 수집해야 합니다. 관계자마다 질문 내용이 달라야 하며, 질문의 초점이 화재 원인 규명에 맞춰져야 합니다.
2. 구체적인 사실 확인 질문
구체적이고 명확한 질문은 관계자의 모호한 진술을 방지하는 데 도움이 됩니다. 질문을 할 때는 시간, 장소, 인물, 상황 등을 정확히 확인하는 방식으로 접근해야 하며, 가능한 한 열린 질문(open-ended questions)을 사용해 관계자가 더 많은 정보를 제공하도록 유도해야 합니다. “화재 발생 전 며칠 동안 전기에 이상이 있었나요?”, “불이 붙은 것을 처음 발견했을 때 그 주변에 누가 있었나요?” 등 이러한 질문은 단순한 ‘예/아니요’로 답할 수 없으며, 관계자가 사건과 관련된 세부적인 정보를 설명할 수 있게 질문해야 합니다.
3. 질문의 순서와 흐름 설정
관계자에게 질문할 때는 자연스러운 흐름을 유지해야 합니다. 처음에는 간단하고 부담스럽지 않은 질문을 통해 긴장을 풀어주고, 점차 화재 발생 당시의 구체적인 상황으로 질문을 발전시키는 것이 좋습니다. 처음부터 지나치게 복잡하거나 기술적인 질문을 던지면 관계자가 불안해하거나 혼란스러워할 수 있습니다. “화재가 발생하기 전에 건물 내에서 평소에 특별히 문제가 있었나요?”, “화재가 발생할 당시 건물 내에 몇 명이 있었나요?”, “불이 시작된 지점이나 경로에 대해 좀 더 자세히 설명해 주실 수 있나요?”처럼 질문은 단계적으로 구성되어야 하며, 관계자가 서서히 사건의 중심으로 들어갈 수 있도록 질문해야 합니다.
4. 비언어적 신호에 대한 관찰
관계자의 비언어적 신호는 진술의 신뢰성을 평가하는 데 중요한 단서가 됩니다. 말뿐만 아니라, 표정, 몸짓, 목소리 톤 등의 비언어적 표현을 주의 깊게 관찰하면 관계자의 진술이 진실된 것인지, 아니면 숨기고 있는 정보가 있는지 파악할 수 있습니다. 비언어적 신호 관찰 요령 긴장한 표정으로는 특정 질문에서 얼굴을 찡그리거나, 손을 자주 만지는 등 긴장한 모습을 보인다면 그 질문이 중요한 정보를 포함하고 있을 가능성이 큽니다. 목소리 톤의 변화도 주의해야 합니다. 평소보다 목소리가 떨리거나 톤이 높아지면 그 질문에 대해 불안감을 느낄 수 있습니다. 이를 통해 관계자가 진술 중에 어떤 부분에서 불편함을 느끼는지 파악하고, 그 부분을 집중적으로 탐색할 필요가 있습니다.
5. 강압적이거나 유도적인 질문 금지
화재조사에서 강압적인 질문이나 유도 질문은 절대 하지 말아야 합니다. 관계자가 원하는 답변을 강제로 끌어내거나, 특정한 답을 유도하는 방식은 신뢰할 수 없는 진술을 초래할 수 있습니다. 모든 질문은 관계자가 스스로 진술을 하도록 유도해야 하며, 불필요한 압박을 가해서는 안 됩니다. “전기 스파크를 봤지요?”라는 질문보다는 “무엇을 보았습니까?”라는 질문이 더 효과적입니다. 유도적인 질문은 화재조사관이 원하는 답변을 미리 정해놓고 질문하는 방식으로, 이는 객관적인 화재조사 결과를 방해할 수 있습니다. 따라서, 관계자의 자유로운 진술을 유도하는 질문을 사용하는 것이 중요합니다.
6. 진술의 일관성 확인
화재조사에서 관계자의 진술은 시간이 지나면서 변화할 수 있습니다. 진술이 변할 경우, 이는 기억의 오류일 수 있지만, 의도적으로 정보를 왜곡하거나 숨기는 경우일 수도 있습니다. 따라서 진술의 일관성을 점검하는 것이 중요합니다. 일관성 점검 요령으로는 동일한 질문을 다양한 방식으로 반복하여 물으면, 관계자가 동일한 대답을 유지하는지 확인할 수 있습니다. 또는 상황을 재구성하는 방법으로 관계자가 설명한 상황을 다시 한번 요약하고, 세부사항을 반복적으로 확인합니다. 이를 통해 진술의 일관성을 검토할 수 있습니다.
7. 추가 정보 요청 및 명확성 확보
관계자가 제공한 진술이 모호하거나 부족할 경우에는 추가 정보를 요청해야 합니다. 진술의 세부사항을 놓치지 않도록, 질문을 통해 명확한 답변을 이끌어 내는 것이 중요합니다. 특히, 시간이나 장소, 인물에 대한 정보를 다시 확인하고 구체화하는 과정이 필요합니다. “선생님께서 마지막으로 불을 본 시간은 정확히 언제인가요?”, “당시 화재현장에 몇 명이 있었고, 그중 누구와 대화를 나누었나요?”처럼 추가적인 질문을 통해 사건의 전체 맥락을 보다 명확하게 파악할 수 있습니다.
관계자 질문 요령의 중요성 화재조사에서 관계자 진술은 화재 원인 규명과 사건의 전개 과정을 파악하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 따라서 체계적이고 전략적인 질문 방식이 필요하며 구체적인 사실을 확인하고, 진술의 일관성을 점검하며 추가 정보를 요청해야 합니다. 강압적이거나 유도 질문을 피하고, 관계자의 비언어적 신호를 관찰하면서 신뢰할 수 있는 진술을 이끌어내는 것이 화재조사의 성공적인 결론을 도출하는 데 도움이 됩니다.